Tre LTH-forskare får ERC Starting Grant

ERC Starting Grant riktar sig till forskare i början av sin karriär och har vetenskaplig skicklighet som enda urvalskriterium. Forskarna och deras projekt har genom granskning av andra forskare och i hög konkurrens blivit högst rankade i Europa. Totalt delar EU genom European Research Council ut 705 miljoner euro till 421 forskare runt om i Europa. Forskarna får upp till 1,5 miljoner euro var under fem år.

Axel Henningsson, doktorand i hållfasthetslära vid LTH, får ERC Starting Grant för projektet RAM, Resolution Adaptive 3D Microstructure and Strain Movies.

Grattis! Kan du berätta om ditt projekt?

– Projektet handlar om att förstå hur duktila brott uppstår och utvecklas inne i metaller. Med hjälp av högenergetiska röntgenstrålar från synkrotronanläggningar ska vi utveckla nya metoder som kan följa materialets inre mikrostruktur i tre dimensioner medan det belastas. Målet är att skapa tidsupplösta 3D-bilder, nästan som filmer, som samtidigt visar hur kristallkornen deformeras, hur spänningar och töjningar utvecklas och hur mikroskopiska hålrum uppstår och växer fram till brott.

Vad hoppas du uppnå?

– Detta projekt kommer göra det möjligt att direkt observera de mekanismer som styr hur metaller deformeras och går sönder. Dagens modeller bygger delvis på antaganden som är svåra att verifiera experimentellt. Genom att mäta de inre fält och mikrostrukturella förändringar som modellerna faktiskt beskriver kan vi pröva dessa antaganden och utveckla mer tillförlitliga modeller för materialbrott. På längre sikt bidrar detta till säkrare och mer materialeffektiva konstruktioner. De experimentella metoder som utvecklas inom projektet kommer även att vara till nytta inom andra typer av materialforskning.

Vad betyder ERC Starting Grant för dig?

– För mig är anslaget både ett stort erkännande och en fantastisk möjlighet att bygga upp en självständig forskningsmiljö vid Lunds universitet. Det ger mig resurser och långsiktighet att samla en forskargrupp kring en ambitiös idé som hade varit svår att genomföra inom ramen för ett mindre projekt. Jag är förstås väldigt glad, men känner också ett stort ansvar och en stark motivation att förvalta möjligheten väl.

Axel Henningssons profil i Lunds universitets forskningsportal

Kim Cuong Le forskar inom förbränningsfysik vid LTH och får ERC Starting Grant för projektet AEROSOL, Advanced Laser- and X-ray Diagnostics of Soot: From Formation to Atmospheric Life.

Grattis, kan de berätta om ditt projekt?

– Sot-aerosoler bildas vid ofullständig förbränning av kolbaserade bränslen. De bidrar till uppvärmningen av atmosfären och kan även ha negativa hälsoeffekter. Det är dock särskilt svårt att karakterisera sot i aerosolfasen på grund av dess lilla storlek, låga koncentration och kontinuerliga omvandling i atmosfären. Mitt AEROSOL-projekt syftar till att vidareutveckla laser- och röntgenbaserade diagnostiska metoder för att följa sot från dess initiala bildning till dess åldrande i atmosfären. I slutändan vill jag fastställa hur förändringar i sotets struktur och morfologi påverkar dess optiska egenskaper och därmed dess klimatpåverkan.

Vad hoppas du uppnå?

– Jag hoppas uppnå två stora framsteg. För det första vill jag utvidga sotmätningarna till områden som för närvarande är otillgängliga, däribland partiklar under 10 nm, diagnostik av enskilda partiklar och fjärrmätningar i realtid. För det andra vill jag etablera ett experimentellt underbyggt samband mellan sotbildning och hur partiklarna sedan åldras, via dess struktur och optiska egenskaper, till dess klimatpåverkan. Det långsiktiga resultatet kommer att bli både nya diagnostiska möjligheter och en mer omfattande förståelse av sot på laboratorie-, kammare- och atmosfärisk skala.

Vad betyder ERC Starting Grant för dig?

– Det gör det möjligt för mig att ta nästa stora steg i att etablera min egen forskningsinriktning. Det ger mig resurser att bygga upp ett tvärvetenskapligt team kring min kärnkompetens inom optisk diagnostik och förbränning, samt att utvidga min forskning från sotbildning i laboratoriet till dess åldrande i atmosfären och klimatrelaterade tillämpningar. Ännu viktigare är att det skulle göra det möjligt för mig att förverkliga en högriskfylld, tvärvetenskaplig forskningsvision som skulle vara svår att genomföra med mindre enskilda anslag.

Kim Cuong Les profil i Lunds universitets forskningsportal

En längre intervju på Fysiska institutionens webbplats

Susanna de Rezende, forskare i datavetenskap, får ERC Starting Grant för sitt projekt META, Meta-Computational Perspectives on Proof Complexity. 

Grattis! Kan du berätta om projektet?

– En av de stora frågorna inom datavetenskap är att förstå hur svåra olika problem är för datorer att lösa. Vissa problem kan lösas mycket snabbt, medan vi för andra inte känner till någon effektiv algoritm. Beräkningskomplexitetsteori försöker förstå den här skillnaden: vilka möjligheter finns, och var går gränserna för beräkning?

Men det finns också en andra, djupare fråga. Ibland tror vi att ett problem är svårt, eftersom ingen har hittat en effektiv algoritm. Men vi kan inte heller bevisa att ingen effektiv algoritm finns. Mitt projekt undersöker varför det är så. Varför är det så svårt inte bara att lösa vissa problem, utan också att bevisa att de är svåra?

Vad hoppas du kunna uppnå?

– Projektet tar ett steg tillbaka och tittar på de metoder vi använder för att bevisa att problem är svåra. Jag vill förstå styrkan och begränsningarna hos dessa metoder. När fungerar de? När misslyckas de? Och kan vi förklara varför?

– Det har gjorts stora framsteg i den här typen av frågor inom studiet av beräkningsmodeller som kallas kretsar. Mitt projekt för in detta metaperspektiv i beviskomplexitet, ett område som studerar längden och strukturen hos matematiska bevis. Enkelt uttryckt vill jag förstå inte bara beräkningens gränser, utan också gränserna för vår förmåga att resonera om beräkning.

Vad betyder ERC starting grant för dig?

– Det är en game-changer. Det ger mig friheten att driva ett ambitiöst, långsiktigt projekt med hög risk och hög avkastning, och att bygga upp ett dedikerat team av doktorander och postdoktorer som arbetar uteslutande med projektet. Jag är väldigt tacksam för den här möjligheten, säger Susanna de Rezende.

Susanna De Rezendes profil i Lunds universitets forskningsportal

Mer om ERC Starting GRant på Lunds universitets sida