Vad krävs för att evakuera en stad?  

– Evakuering kan bli en enorm utmaning när vägar korkas igen eller spärras av eld och rök. Därför behöver samhällen ha förberedda strategier för trafikledning samt skyddsrum och tillfälliga tillflyktsplatser som är strategiskt placerade och integrerade i evakueringsplanerna. Välplacerade skyddsplatser kan minska människors exponering för fara, medan dåligt placerade skyddsplatser faktiskt kan öka riskerna. Det visar hur viktigt det är med noggrann planering, inte bara att ange var skydden finns.   

– Tidig varning spelar också en avgörande roll. Erfarenheten har visat dramatiska konsekvenser som kan uppstå när människor evakueras för sent.  

Om en stad brandskadas, vad händer då? Vart ska människor ta vägen?   

– De mest utsatta områdena är de så kallade gränszonerna mellan bebyggelse och naturmark, wildland-urban interface på engelska, där bostadsområden möter vegetation. I takt med att urbaniseringen ökar i dessa områden blir bränder ett allt större hot mot människor.   

– Planeringen för skogsbränder får inte stanna vid utrymningssvägar, utan måste också omfatta destinationer och skyddsplatser dit människor kan ta sig i säkerhet under pågående brand eller i extrema fall före en brand, genom så kallad skuggevakuering, där invånare lämnar sina hem i förväg eftersom området bedöms ha för hög brandrisk.  

Vilka delar av världen är bäst på att hantera storskaliga evakueringar?  

– Storskaliga evakueringar på grund av bränder är en välkänd utmaning i många delar av världen. Antalet människor som tvingats lämna sina hem i Europa i år saknar dock motstycke. Fram till för bara några år sedan omfattade de största evakueringarna högst några tusen personer. Nu handlar det om tiotusentals eller till och med hundratusentals.   

– Föregångare är USA, där 2018 års så kallade ”Camp Fire” är ett bra exempel på hur man hanterade en evakuering av ca 50 000 människor. Ett annat föregångsland är Kanada som upplevde den första extremt stora evakueringen i samband med branden i Fort McMurray år 2016 då nästan 90 000 människor tvingades lämna sina hem.    

– Ett tredje är Australien, som fick lära sig den hårda vägen då de så kallade Black Saturday-bränderna 2009 tog många liv och omprövade landets tidigare stay-and-defend-or-leave-early. Sedan dess har det pågått omfattande debatter i landet om behovet av att, när det är möjligt, tillämpa en strategi för tidig evakuering.

Har Sverige den kompetens som krävs?   

– I Sverige saknas lagkrav på att ett samhälle eller en stad måste planera utrymningsvägar specifikt för skogsbränder. Man bestämmer inte heller hur många bostäder som kan byggas i ett område utifrån om evakueringskapaciteten räcker till.   

– Den positiva sidan är att Sverige just nu stärker sitt civila försvar på grund av andra hot, och det kommer även att gynna beredskapen för evakuering vid skogsbränder. Även om hoten ser olika ut är utmaningarna med att planera för stora förflyttningar av människor ganska lika i olika scenarier.        

Enrico Ronchi i forskarportalen inklusive kontaktuppgifter https://portal.research.lu.se/en/persons/enrico-ronchi/