En vanlig storslagen dag – studenterna som var med
Det är en mild höstdag. I Rydbergsalen på Fysicum är allt som vanligt. Atomfysik står på schemat för tredjeårsstudenterna på civilingenjörsutbildningen i teknisk fysik. Start klockan 10 och slut klockan 12, med en liten paus i mitten.
Sara Hängsel – Publicerad den 8 december 2023
Eller, allt är nästan som vanligt.
En liten sak finns i studenternas bakhuvud. Idag ska årets Nobelpristagare i fysik tillkännages. Närmare bestämt klockan 11:45, alltså under dagens föreläsning. När dagens lärare heter Anne L'Huillier har det viss betydelse. Deras engagerade och uppskattade lärare har under flera år omnämnts som möjlig pristagare. Men vissa saker händer bara inte.
Det är i alla fall vad studenterna Aron Allen och Rebecka Eldh tänker när de gör sig redo för dagens föreläsning.
– Det är klart att vi pratade och spekulerade lite innan lektionen. Alla visste att pristagarna skulle bli offentliga under föreläsningen. Men man tror ändå inte att det ska hända, säger Aron.
Föreläsningen drar igång. Ganska exakt en timme innan pristagarna ska offentliggöras, hör klassen ett burrande. Någon ringer till lärarens telefon, som är satt på ljudlös.
– Hon svarar inte, utan fortsätter föreläsningen utan att notera telefonen. Sedan ringer det direkt igen. Hon reagerar inte då heller, säger Rebecka och fortsätter:
– Det kändes som att vi studenter tänkte på samtalen mer än vad hon gjorde. Kan det vara ..? Nej, det kan det väl inte, eller? När det blev rast stod hon kvar och svarade på frågor om föreläsningen, precis som hon brukar. Hon skyndade sig inte alls iväg.
Snart blir det dags för lektionen att börja igen. Men ingen lärare syns till.
– Hon var sen. Hon är aldrig sen! säger Aron, och fortsätter:
– När hon ett par minuter sen kom in i salen blev det knäpptyst direkt. Hon såg samlad ut. Sedan sa hon att hon behöver avsluta lektionen en kvart tidigare … och då visste vi nog. Det kunde väl inte vara något annat?
"Ingen vågade tro att det var sant"
Klassen börjar spontant att applådera, men får ingenting bekräftat.
– Hon sa ingenting om priset, bara att hon skulle göra sitt bästa för att fullfölja andra halvan av föreläsningen men att det kunde bli svårt, säger Rebecka som beskriver att läraren i nästa sekund meddelar att hon har något viktigt att prata om.
– Så vänder hon sig mot klassrummets tavla och börjar prata om ett kvanttal. Tänk att minuter efter du fått Nobelpriset återvända till ett klassrum och känna att studenternas kvanttal är viktigt att hinna med. Att ha fokus på det säger mycket om en person, säger Rebecka.
Så fort deras lärare lämnat salen kopplar klassen upp Nobelprisets presskonferens på storskärm i salen.
– Det var som att alla visste, men ingen vågade tro att det var sant. Det händer inte att din lärare vinner Nobelpriset under din föreläsning, säger Aron.
Men det hände.
– När vi hör hennes namn läsas upp fullkomligt exploderar salen, säger han.
Sekunder senare kommer kollegor till pristagaren inrusande med andan i halsen, på jakt efter Anne L'Huillier. En kaosartad glädjeyra tar över Fysiska institutionen. Flera studenter publicerar sociala medier-inlägg om sin upplevelse.
– Vi ville dela med oss av upplevelsen. Det var storslaget, säger Aron som får medhåll av Rebecka.
– Det känns ärofyllt och extremt inspirerande att få ha varit med om, säger hon.
Studenterna blir eftersökta intervjupersoner
Inläggen fångas upp av nyhetsbyråer och får på kort tid en extremt stor spridning både i Sverige och internationellt.
– Att en forskare som precis tilldelats vår tids mest prestigefyllda fysikpris inte ens då tappar sitt fokus på studenter och utbildning berörde och imponerade på människor världen över, säger Rebecka.
Studenterna som varit på föreläsningen blir själva eftersökta intervjupersoner i den allmänna Nobelprisrapporteringen.
– Inte ens Nobelpriset kunde få henne att avbryta en föreläsning. Hon fortsatte istället så länge det gick. Klockan 11:40 gick hon från salen, 11:45 hölls presskonferensen, säger Aron och beskriver andra halvan av föreläsningen som surrealistisk.
– Det kändes overkligt. Jag har försökt tyda mina anteckningar i efterhand, men det går inte. De är skrivna med en alldeles för skakig hand.
Dagen efter återvänder klassen till Rydbergsalen för nästa schemalagda föreläsning. Återigen står atomfysik på schemat. Återigen heter läraren Anne L'Huillier. Med sig har studenterna den antagligen största av alla blombuketter som årets svenska Nobelpristagare i fysik ska komma att få.
Och visst kommer deras lärare i tid till dagens lektion.
Precis som vanligt.
"She cut the call short to return to her students"
Publicerat på the Nobel Prize officiella Linkedinkonto, 8 oktober 2023:
Annie L'Huillier was unreachable on the morning of the 2023 Nobel Prize in Physics. The Royal Swedish Academy of Sciences tried reaching L'Huillier to tell her she was one of the 2023 physics laureates.
However, her phone kept going to voicemail. Luckily, they were able to reach L'Huillier's husband. He explained that she was teaching a class on atomic physics, but she would have only a very short break just before the announcement.
During the break, L'Huillier picked up her phone and received the news about the physics prize, but she cut the call short to return to her students. Before going back to class, she turned her phone off again. When she returned to the class, she told the students she would have to finish a few minutes early but did not give a reason. L'Huillier ended the lecture only five minutes before the 11:45 physics announcement and left the room. Suspicious, her students decided to stay and watch the physics livestream in the lecture hall.
When L'Huillier's name was announced, her students broke into cheers.
Nobelpriset i fysik 2023
Professor Anne L’Huillier, atomfysik vid LTH, belönades med Nobelpriset i fysik 2023 tillsammans med Pierre Agostini och Ferenc Krausz för deras experiment som gett mänskligheten nya verktyg för att utforska elektronernas värld inuti atomer och molekyler.